사랑이 넘치는 우리학교
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ARTIST : 전재운
2026.1.14-1.26
마루아트센터 신관 3층 3관
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[작가노트]
2000년 무렵, 토쿄의 거리에서 처음으로 까만 치마에 흰 저고리를 입은 조선학교학생을 보았습니다.
다가가 말을 걸 용기도 없이, 멀어져가는 뒷모습을 그저 오래도록 바라보던 기억이 아직도 선명합니다.
그 순간은 한 장의 사진처럼 제 마음 속에 깊이 새겨졌습니다.
세월이 흘러 2015년, 우연히 알게 된 키타오사카 조선학교 교장 선생님을 통해 다시 그 아이들의 세계와 만났습니다.
그리고 카메라를 들고 아이들의 웃음을, 교사들의 헌신을, 학부모들의 눈빛을 담기 시작했습니다.
렌즈를 통해 만난 아이들은 해맑았고, 그 아이들을 지켜내려는 어른들의 마음은 뜨거웠습니다.
그 따뜻한 울림 속에서 저는 점점 더 깊이 끌려 들어갔습니다.
처음 찾아간 곳은 오사카의 학교들이었지만, 차츰 교토, 와카야마, 시가로 이어졌습니다.
오래 전 해방 직후, 국어강습소에서 출발해 전국 500여 개에 이르렀던 학교들이 이제는 50여 개 남짓. 교정의 아이들 웃음은 여전하지만, 현실은 냉혹합니다.
정부의 무상화 정책에서 배제되었고, 보조금은 끊기었고, 학부모의 부담은 무겁게 쌓여갑니다.
폐교와 통합으로 하나 둘 사라져가는 학교들을 보며, 저는 사진 속에라도 그 존재의 증거를 남기고 싶었습니다.
아이들의 밝은 눈빛이 어둠에 묻히지 않도록, 교사들의 굳은 의지가 외면당하지 않도록, 부모들의 간절한 염원이 세상에 전해지도록···.
조선학교는 언제나 차별과 배제의 벽 앞에 서 있었습니다.
그 벽은 일본 사회의 깊은 뿌리 속에 있는 멸시와 차별에서 비롯되었고, 정권은 정치적 계산 속에서 더욱 공고히 다져졌습니다.
그러나 그 벽에도 불구하고 아이들은 우리말로 노래를 부르고, 우리 역사와 문화를 배웁니다.
사랑이 넘치는 학교이기에 가능한 기적 같은 장면입니다.
제가 만난 아이들과 선생님, 그리고 부모님들의 얼굴에는 늘 '존재한다'는 강한 의지가 담겨 있습니다.
그 존재의 힘이야말로 민족교육을 이어가는 뿌리이자, 우리가 지켜야 할 내일의 희망입니다.
이번 전시는 차별 속에서도 꺾이지 않고 이어지는, 사랑으로 버텨온 학교의 이야기입니다.
사진 속 아이들의 웃음과 교사들의 눈빛이, 이 전시를 찾는 이들에게도 뜨거운 울림이 되길 바랍니다.
2026년 1월 전재운
